Les influenceurs ont popularisé la poubelle. Maintenant, ils sont passés à autre chose.

Aug 16, 2023

Cette histoire fait partie de la série artistique et culturelle Grist Remember When, une exploration d'une semaine sur ce qui est arrivé aux solutions climatiques qui obstruaient autrefois nos flux sociaux.

Il y a près de dix ans, Kathryn Kellogg a commencé à stocker tous ses déchets – tous les reçus, autocollants, emballages et tout ce qu'elle ne pouvait pas recycler ou composter – dans un pot Mason de 16 onces. L'idée était d'économiser de l'argent et d'éviter de générer des déchets en adoptant des pratiques zéro déchet : apporter des sacs en toile à l'épicerie, par exemple, ou fabriquer ses propres produits de beauté. Tout cela pouvait être fait sans exposer ses infractions, bien sûr, mais le pot offrait à Kellogg une forme supplémentaire de responsabilité – d'autant plus qu'elle a décidé de le partager avec ses nombreux abonnés Instagram.

"Je me suis dit : essayons simplement de réduire autant de déchets que possible et amusons-nous à fabriquer mes propres produits", a déclaré Kellogg, qui gère le blog et le compte Instagram Going Zero Waste. « Puis-je faire mes propres crackers ? Oui je peux. Puis-je faire mes propres pains à burger ? Oui je peux. Produits de nettoyage? Bien sûr.

Le résultat était étrangement beau. Les photos du pot Kellogg's (il en existe plusieurs) offraient un aperçu archéologique du mode de vie zéro déchet. Dans une image d'un an après le début de l'expérience, une cravate torsadée verte apparaît derrière une étiquette d'épargne écologique pour un article divers à 0,25 $ ; d'une autre vue du mélange, une touche de couleur primaire provenant d'un fragment ou d'un emballage de ballon.

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Ce type d’images, brouillant la frontière entre ascétique et esthétique à la manière de Marie Kondo et minimaliste, a fait son chemin, contribuant à catapulter la « poubelle » en un symbole du mouvement zéro déchet des années 2010. Les poubelles ont inspiré des dizaines de profils dans des médias comme le New York Magazine, le Washington Post et CBS. Des marques entières zéro déchet ont vu le jour autour d’eux, comme Package Free Shop.

Mais ensuite il y a eu une réaction violente – ou plutôt une disgrâce progressive. Quelques années plus tard, les personnes incitées à adopter des pratiques zéro déchet en raison de la tendance des poubelles ont commencé à y renoncer, la considérant comme excluante et irréaliste. Ils ont fait valoir que se concentrer sur le pot sapait l’énergie nécessaire aux actions plus systémiques qu’ils pourraient entreprendre pour lutter contre la pollution plastique. Certains l’ont comparé à un régime extrême, le qualifiant de « mannequin maigre du zéro déchet ».

Si la poubelle reste un emblème du mouvement zéro déchet, elle a perdu une grande partie de son cachet culturel. Aujourd’hui, en 2023, de nombreux influenceurs du développement durable sont soulagés d’être entrés dans une ère plus douce et plus indulgente du mouvement zéro déchet – une ère qui reconnaît l’impossibilité du « zéro » et accueille favorablement un éventail d’efforts de réduction des déchets. Certains ont lancé des slogans alternatifs, comme « faible impact », « faible déchet » et #ZeroWasteIRL.

Sabs Katz, un influenceur qui gère le compte Instagram Sustainable Sabs, s'identifie beaucoup plus à ces nouveaux slogans. Même si la tendance des poubelles a contribué à faire découvrir à de nombreuses personnes les concepts du zéro déchet, elle y voit une étape évolutive dans notre compréhension d’un mode de vie plus écologique. Diminuer l’importance de la poubelle semble « moins élitiste », a-t-elle déclaré. « Si nous voulons attirer autant de personnes que possible, alors pourquoi voudrions-nous construire un mouvement dans lequel il faut être parfait pour appartenir ?

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Poubelle ou non, le mouvement zéro déchet est une réponse à l'un des problèmes caractéristiques des États-Unis : notre consommation imprudente de produits. L’Américain moyen génère près de cinq livres de déchets par jour – provenant principalement de la nourriture, mais aussi du papier, du plastique, du verre, du métal, des vêtements et d’autres matériaux. Seulement environ 30 pour cent de cette quantité est recyclée ou compostée. 12 pour cent supplémentaires sont brûlés pour produire de l’énergie. Presque tout le reste – environ 50 pour cent de la production de déchets, soit environ 132 millions de tonnes par an – est envoyé dans les décharges.