Agenda du Dakota : 31 juillet

Apr 26, 2024

31 juillet 2023

Serpents à pompe

Par DAVE SEIFERT

31 juillet – Comme on pourrait s'en douter, dans une vaste prairie du Dakota du Nord, lorsque le travail de la journée est terminé, l'heure est aux histoires. Parfois, lorsque les faits étaient un peu étriqués, les anciens du quartier improvisaient.

L'une de ces « histoires improvisées » les plus intéressantes nous vient du comté d'Emmons, dans le centre du Dakota du Nord, au printemps 1886. Elle raconte l'histoire de l'une des créatures les plus étranges de la nature, le serpent à pompe.

À maturité, le serpent pompe mesurait 16 pieds de longueur et environ trois pouces de diamètre. S'il était disséqué, on trouverait un tube semblable à du caoutchouc de deux pouces de diamètre, s'étendant sur toute la longueur de son corps.

Contrairement aux autres serpents, les serpents pompes couraient en troupeaux et, à une occasion, un troupeau de 300 individus a été observé rampant à travers la prairie du Dakota du Nord. Contrairement aux autres reptiles de leur famille, les Pump Snakes peuvent être facilement entraînés à répondre à l’appel de l’homme.

En entendant le sifflet de leur entraîneur, les Pump Snakes se glissaient vers le ruisseau voisin, suivant toujours leur chef. Tous les troupeaux de Pump Snake avaient un chef.

En atteignant le ruisseau, le serpent à pompe en tête se glisse dans l’eau, ne laissant qu’une partie de sa queue sur la rive. Un autre serpent pompe saisit alors la queue du serpent principal dans ses mâchoires. Puis un troisième serpent saisit la queue du deuxième serpent. Bientôt, il y a un serpent continu, mesurant plus de 300 pieds de long.

Le serpent pompe en plomb commence à avaler rapidement de l'eau, faisant passer l'eau à travers chacun des serpents derrière lui, comme de l'eau passant dans un tuyau. Le résultat est un jet d'eau constant sortant de la queue du dernier serpent !

Comme le raconte l'histoire, un jour, alors qu'il s'occupait de travaux de jardinage, l'agriculteur a été choqué de constater que son hangar avait pris feu. Fou d’excitation, mais impuissant à arrêter les flammes, le fermier a regardé les flammes grandir.

Soudain, le troupeau de Pump Snakes est entré en action. En quelques minutes, ils avaient formé une ligne continue depuis le ruisseau jusqu'au hangar. Le dernier serpent, debout sur sa tête, agita la longue queue flexible de son corps et commença à projeter de l'eau sur les flammes. En 20 minutes environ, le feu a été éteint. Inutile de dire que les serpents étaient épuisés.

Personne de Cat Tail Creek ne sait quand le dernier Pump Snake s'est éteint, mais l'histoire qui est un peu « maigre de faits » perdure.

L'arrivée de Seth Bullock

Par JAYME L. JOB

1er août – Seth Bullock est arrivé à Deadwood, dans le territoire du Dakota, ce jour-là en 1876. L'histoire de Bullock en tant que shérif de Deadwood et maréchal américain a été rendue populaire par la série télévisée HBO Deadwood, mais son héritage durable sur le territoire du Dakota est bien plus légendaire que même son personnage dans la série télévisée peut le représenter. Le personnage de Bullock était plus grand que nature et sa légende est aussi réelle que la ville qu'il a contribué à créer.

Bullock est né le 23 juillet 1847 à Amherstburg, en Ontario. Son père, le major britannique George Bullock, était activement impliqué dans la politique, ce qui a influencé la carrière ultérieure de Bullock. À l'âge de 16 ans, Bullock s'est enfui de chez lui et s'est rendu chez sa sœur aînée dans le Montana.

Bien qu'il ait été arrêté et contraint de rentrer chez lui, il est retourné sur le territoire du Montana dès l'âge de 18 ans. Il s'est lancé en politique et a été élu au Sénat territorial du Montana en 1867. Il a présenté la résolution visant à créer Yellowstone en tant que parc national, et n'avait que 22 ans lorsque le parc a été créé. Bullock a également travaillé comme commissaire-priseur et a lancé une entreprise de quincaillerie avec son partenaire, Sol Star. Il a commencé sa carrière légendaire dans les forces de l'ordre en tant que shérif adjoint, mais a été élu shérif du comté de Lewis et Clark à l'âge de 26 ans.

En 1876, Bullock et Star entendirent parler du boom commercial de Deadwood et décidèrent de déplacer leur entreprise de quincaillerie vers l'est. Le lendemain de l'arrivée de Bullock à Deadwood, Wild Bill Hickok a été tué et le camp minier a décidé qu'il avait besoin d'un shérif pour faire respecter la loi.

Les mineurs nommèrent rapidement Bullock, qui servit jusqu'à sa nomination comme maréchal américain du territoire du Dakota occidental en 1884. Bien que beaucoup de gens aient entendu parler de la carrière de Seth Bullock en tant que shérif et maréchal, peu savent que Bullock était un ami proche de Theodore Roosevelt, un autre légendaire. Figurine Dakota. Roosevelt a rencontré Bullock alors qu'il était shérif adjoint de Medora. Le président « a nommé Bullock premier surveillant forestier des Black Hills » dans les années 1890. L'un des Rough Riders de Teddy, Bullock a également servi Roosevelt en tant que capitaine dans le régiment de cowboys pendant la guerre hispano-américaine.