Asante

Jun 26, 2023

Cela fait maintenant 60 ans depuis la marche sur Washington pour l'emploi et la liberté – et le discours du révérend Martin Luther King Jr. « J'ai un rêve ».

Lors du rassemblement, le Dr King a proclamé que tous les peuples, noirs comme blancs, avaient un « billet à ordre » de leur gouvernement garantissant « les droits inaliénables à la vie, à la liberté et à la recherche du bonheur ». Il a déploré que « l’Amérique n’ait pas respecté ce billet à ordre » envers les citoyens noirs.

Six décennies plus tard, malgré des progrès progressifs sur certains fronts, le chèque est toujours revenu avec la mention « fonds insuffisants ». Mais avec suffisamment de volonté politique, nous pouvons résoudre ce problème rapidement. C'est la conclusion de notre nouveau rapport, Still a Dream: Over 500 Years to Black Economic Equality.

Il y a d’importants signes de progrès à souligner. Le taux impensable de pauvreté des Noirs a diminué depuis l'époque de King, passant de 51 % en 1963 à 20 % en 2021. Mais avec un Noir américain sur cinq vivant toujours dans la pauvreté – et un Blanc sur 12 – ce n'est pas le moment d'éclater la pauvreté. Une bouteille de champagne.

D’autres indicateurs positifs incluent une forte augmentation du taux de réussite des Noirs au secondaire au cours des 60 dernières années et une baisse significative du chômage des Noirs. Cependant, pour de nombreux indicateurs économiques importants, le rythme des progrès a été si progressif qu’il faudrait encore des siècles aux Noirs américains pour atteindre la parité avec les Blancs.

Par exemple, l’écart de revenus entre Noirs et Blancs s’est à peine réduit. En 1967, les Afro-Américains gagnaient 58 cents pour chaque dollar gagné par les Blancs. En 2021, ce montant était passé à seulement 62 cents par dollar. À ce rythme de progrès, il faudrait 513 ans aux ménages noirs pour atteindre la parité de revenus avec leurs homologues blancs.

Les progrès dans la réduction de la fracture raciale en matière de richesse ont été encore plus lents. En 1962, les Noirs possédaient 12 cents de richesse pour chaque dollar de richesse blanche. En 2019, dernière année pour laquelle des données complètes sont disponibles, les Noirs ne disposaient que de 18 cents pour chaque dollar de richesse blanche. À ce rythme, il faudrait 780 ans pour que la richesse des Noirs égale celle des Blancs.

Il n’y a eu pratiquement aucun progrès dans la réduction de l’écart entre les taux d’accession à la propriété des Blancs et des Noirs, un autre indicateur clé de la richesse et du bien-être. Soixante ans plus tard, il reste un écart d’environ 30 points de pourcentage, avec 44 % des ménages noirs propriétaires d’un logement contre 74 % des blancs.

L’incapacité de notre pays à combler le fossé économique racial reflète en partie l’inégalité croissante dans notre société dans son ensemble.

Au cours des 40 dernières années, l’Amérique a connu des niveaux extrêmes d’inégalités de revenus et de richesse, la plupart des gains allant aux mains des 1 % les plus riches – et principalement blancs –. Cela a contribué au blocage des progrès vers l’équité raciale, ainsi qu’au retrait du gouvernement des investissements tels que le logement abordable.

Qu’est-ce qui pourrait nous remettre sur les rails ? Il ne fait aucun doute que la division persistante entre Noirs et Blancs nécessite des engagements ciblés sur le plan racial en faveur du renforcement des avoirs individuels et d’autres formes de réparations.

Mais d’autres programmes – notamment le plein emploi, un programme gouvernemental pour l’emploi, des soins de santé universels et un engagement massif en faveur de l’accession à la propriété – réduiraient les inégalités raciales et relèveraient tous ceux qui souffrent de 40 ans de salaires stagnants, quelle que soit leur race.

Beaucoup de ces investissements pourraient être financés par des impôts sur la fortune visant à réduire les concentrations dynastiques de richesse et de pouvoir, entre autres efforts visant à amener les plus riches à payer leur juste part dans notre pays inégalitaire.

Il y a 60 ans, au Lincoln Memorial, King s’est exclamé : « Nous sommes venus dans ce lieu sacré pour rappeler à l’Amérique l’urgence absolue du moment présent. Ce n’est pas le moment de s’offrir le luxe de se calmer ou de prendre le médicament tranquillisant du progressiveisme.»

Prendre plus d’un demi-millénaire pour réduire notre fracture économique raciale est un gradualisme extrême.

Pour agir aujourd’hui, compte tenu de l’urgence absolue du moment, nous devons investir pour éliminer les disparités raciales en une seule génération.

Soixante ans après avoir rebondi sur le chèque, il est temps de tenir la promesse américaine par une réponse audacieuse.