Aucun avion ne devrait décoller sans un EpiPen à bord

Aug 18, 2023

Par Lindsey UlinAoût. 1er 2023

J'étais au siège 20C sur un vol de retour en mars dernier, lorsque j'ai senti ma gorge se serrer. Quelques minutes plus tôt, de l'urticaire était apparue sur mon visage et ma poitrine. En tant que médecin, je savais exactement ce que signifiaient ces symptômes : l'anaphylaxie, une réaction allergique grave si précipitée et mortelle qu'il est parfois nécessaire de mettre un tube respiratoire dans la gorge d'une personne.

Ce dont j’avais besoin, c’était d’un auto-injecteur d’épinéphrine, également connu sous le nom d’EpiPen, mais ni la trousse médicale d’urgence de l’avion ni aucun autre passager n’en possédait. Le kit contenait un flacon en verre d'épinéphrine, mais sans quelqu'un pour l'administrer en toute sécurité avec une seringue, il était inutile. Ma famille, impuissante, me regardait lutter pour respirer. Nous étions encore à 30 minutes de l'atterrissage.

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Je suis en vie aujourd'hui parce qu'un autre médecin se trouvait sur mon vol et savait comment administrer de l'épinéphrine en toute sécurité à partir du flacon en verre fourni dans le kit. Mais si cela arrive à vous ou à vos proches lors d’un vol, vous n’aurez peut-être pas cette chance. La Federal Aviation Administration doit exiger des compagnies aériennes qu'elles incluent des auto-injecteurs d'épinéphrine dans leurs kits médicaux d'urgence pour sauver la vie des passagers.

On estime que 32 millions d'Américains souffrent d'allergies alimentaires et que chaque année, 200 000 d'entre eux nécessitent des soins médicaux d'urgence. Les adultes peuvent développer de nouvelles allergies, comme moi, même si le déclencheur reste encore inconnu.

L'anaphylaxie, une réaction allergique grave, constitue une urgence médicale potentiellement mortelle et doit être traitée avec de l'épinéphrine dès que possible. Le flacon en verre d'épinéphrine transporté par les avions est difficile à utiliser, et son administration en toute sécurité implique plusieurs étapes fastidieuses qui nécessitent des connaissances médicales.

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Mais n’importe qui peut utiliser les auto-injecteurs d’épinéphrine, qui prennent moins de 10 secondes à administrer et sont généralement accompagnés d’instructions, ce qui en fait un traitement plus sûr et plus pratique en cas d’urgence en vol. Mon histoire presque fatale peut arriver à n'importe qui et peut avoir une fin pire si les auto-injecteurs d'épinéphrine ou un clinicien ne sont pas à bord.

J'ai eu de la chance qu'il y ait de l'épinéphrine sous quelque forme que ce soit à bord. La FAA autorise les avions à voler sans trousse médicale d'urgence complète à bord en raison des exemptions qu'elle accorde aux compagnies aériennes depuis 2016. Une trousse médicale d'urgence complète, définie et mise à jour pour la dernière fois par la FAA il y a près de 20 ans, contient un minimum de 25 instruments et plusieurs médicaments vitaux, notamment l'épinéphrine (mais uniquement sous forme de flacon), l'atropine, le dextrose et la lidocaïne.

Mais les groupes de pression des compagnies aériennes ou les compagnies aériennes individuelles peuvent demander une exemption « à utiliser en cas de pénurie temporaire d’approvisionnement ». Ces exemptions « temporaires » durent quatre ans et peuvent ensuite être renouvelées. Il est vrai que les auto-injecteurs d'épinéphrine étaient en pénurie à partir de 2018. La FDA suit les pénuries de médicaments en ligne et une recherche d'auto-injecteurs d'épinéphrine montre le statut comme résolu, ce qui, par définition, indique « une situation dans laquelle la demande du marché est couverte et aucun problème d'approvisionnement. sont anticipés par les constructeurs.

En tant que médecin, il est très préoccupant que dans la lettre accordant l’exemption de 2016, l’épinéphrine soit décrite comme « un médicament principalement utilisé pour la réanimation cardiaque », sans aucune mention d’anaphylaxie ou d’allergies dans l’ensemble du document de 13 pages. Il faudrait peut-être envisager une compréhension précise et complète des utilisations d’urgence de l’épinéphrine avant d’affirmer que le fait de ne pas l’inclure sous quelque forme que ce soit à bord « ne nuirait pas à la sécurité ». Je sais par expérience professionnelle et personnelle qu’il s’agit d’une politique fausse et dangereuse qui nous met tous en danger.

La véritable motivation qui pousse les compagnies aériennes à demander ces exemptions est probablement le coût, puisqu'un flacon en verre d'épinéphrine, comme celui de mon vol, coûte environ 5 dollars, tandis qu'un auto-injecteur d'épinéphrine peut coûter jusqu'à quelques centaines de dollars. Si vous avez pris l'avion avec Frontier Airlines en juin ou juillet 2017, votre voyage a peut-être été l'un des près de 800 au cours desquels 11 de leurs avions ont volé avec des kits d'urgence incomplets ne contenant pas d'épinéphrine, d'atropine qui traite le rythme cardiaque lent, ou les deux à bord. La FAA a menacé d'imposer une amende de 474 000 $ à Frontier Airlines pour avoir continué à voler avec des kits médicaux d'urgence incomplets après sa découverte, mais elle lui a finalement accordé une exemption car elle n'était pas incluse dans les compagnies aériennes représentées dans la demande de 2016.